Grille 1971
Le premier état des lieux de la qualité des cours d’eau a été réalisé en 1971.
Le premier système d’évaluation de la qualité est conçu à cette époque, il s’agit de la Grille 71 dite « multi-usages » dont l’objectif était d’évaluer en un point l’aptitude de l’eau à différents usages (baignades, eau potable, …).
Les paramètres pris en compte sont les paramètres analysables et responsables des principales pollutions de l’époque. Le principe du percentile 90 (valeur non dépassée par 90 % des résultats ou élimination des 10 % des plus mauvais prélèvements) est déjà utilisé pour comparer les résultats aux valeurs seuils permettant de s’affranchir des résultats exceptionnels.
Système d'évaluation qualité (SEQ) cours d'eau
En 1992, apparaît la première version du SEQ Cours d’eau (Système d’évaluation de la Qualité des cours d’eau) intégrant 3 composantes :
- Eau : évaluation de la qualité physico-chimique de l’eau et son aptitude aux fonctions naturelles des milieux aquatiques
- Biologie : évaluation de l’état des biocénoses liées aux milieux aquatiques par le biais d’indicateurs biologiques
- Physique : évaluation du dégré d’artificialisation du lit mineur du cours d’eau, des berges et du lit majeur.
Seul le SEQ – EAU a été mis en œuvre de façon généralisée.
Le principe du SEQ-EAU est basé sur la notion d’altérations. Une altération est constituée de un ou plusieurs paramètres ayant un effet identique sur le milieu. Pour évaluer la qualité annuelle ou interannuelle, un nombre minimum de prélèvement et leur répartition optimale dans l’année sont nécessaires pour qualifier l’altération.
Pour chaque altération, la qualité est mesurée par un indice variant entre 100 (eau de très bonne qualité) et 0 (eau de mauvaise qualité) et pour des facilités cartographiques, l’indice de qualité est découpé en 5 classes de qualité. Les classes de qualité sont construites à partir de l’aptitude de l’eau à satisfaire la biologie et les usages liés à la santé (production d’eau potable et pratique de loisirs et sports aquatiques).
La règle simple des 90% (ou percentile 90) est appliquée : elle permet de ne conserver que 90% des résultats et de sélectionner la classe et l’indice du paramètre pour lequel le résultat est le moins bon. Ainsi, les 10% restant sont considérés comme trop exceptionnels pour être pris en compte.
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Système d'évaluation de l'état des eaux (SEEE)
En 2000, avec la Directive Cadre Européenne sur l’Eau, le système d’évaluation de la qualité se transforme afin d’homogénéiser les pratiques sur l’ensemble des pays européens et pour une meilleure prise en compte de l’écologie des cours d’eau. En effet, l’approche diffère des précédentes évaluations car il est question du bon état écologique des eaux, état du milieu pour la vie aquatique et non pour les usages que l’Homme peut en faire. Ce système est appelé Système d’Evaluation de l’Etat des Eaux dit SEEE.
Le bon état est atteint quand l’état écologique et l’état chimique sont au moins « bons ».
L’état chimique est l’appréciation de la qualité d’une eau sur la base des concentrations de 56 substances dites prioritaires ou dangereusement prioritaires. Le bon état chimique est atteint quand les concentrations ne dépassent pas (en concentration moyenne et maximale) les normes de qualité environnementale (NQE) de ces substances. Il comporte 2 classes : Bon Etat et Etat Mauvais.
L’état écologique est l’appréciation de la structure et du fonctionnement des écosystèmes aquatiques associés aux eaux de surface. Il s’appuie sur des critères appelés « éléments de qualité » qui peuvent êtres biologiques, hydromorphologiques ou physico-chimiques. Il comporte 5 classes : Très Bon Etat, Bon Etat, Etat Moyen, Etat Médiocre, Etat Mauvais et se caractérise par rapport aux conditions dites de référence.
Un guide technique sur « l’évaluation de l’état des eaux douces de surface de métropole de mars 2009 » permet de préciser les modalités de l’évaluation. Ce guide, validé par l’arrêté du 25 janvier 2010 a été élaboré dans le but de répondre aux exigences européennes de rapportage par rapport à l’état écologique. Une nouvelle version élaborée en décembre 2023 est disponible.
Aussi, ce guide précise les indicateurs, les valeurs-seuils et les modes de calcul pour chaque indicateur qu’il soit biologique, physicochimique et chimique. De fait, on obtient une classification de l’état écologique en 5 classes (très bon, bon, moyen, médiocre, mauvais) auquel a été ajouté un indice de confiance.
- Guide technique relatif à l'évaluation de l'état des eaux de surface (2023) Télécharger - pdf - 8 Mo