En quelques chiffres...
La Sarthe, affluent de la Maine, est une rivière d’une longueur totale de 280 km (dont 44 km en Maine-et-Loire), avec un bassin versant de 8 490 km2 (dont 293 km2 en Maine-et-Loire) et une pente moyenne de 0,1 ‰.
La Sarthe fait partie du bassin versant de la Sarthe.
Ce cours d’eau fait partie du Domaine Public fluvial navigable, transféré au Département depuis 2008.
Cette rivière est tronçonnée par de nombreux barrages et écluses, dont 4 en Maine-et-Loire équipés de passes à poissons.
Les berges sont parfois artificialisées mais la végétation de bordure reste équilibrée.
La largeur moyenne de la vallée s’étend sur 70 m avec une profondeur de la rivière de 4 m en moyenne.
La Sarthe dispose de vastes étendues de prairies inondables en plein coeur des basses vallées angevines.
Cette rivière subit de nombreuses pressions liées aux activités humaines . Elle est notamment utilisée pour la production d’eau potable en Maine-et-Loire avec l’existence de 2 prises d’eau à Morannes-sur-Sarthe-Daumeray (Morannes) et aux à Les Hauts d'Anjou (Châteauneuf-sur-Sarthe). Elle est égalament fréquentée par une navigation de plaisance. Les prélèvements d’eau directs à usage agricole dans la Sarthe sont nombreux. Enfin, une très forte pression de pêche y compris amateurs aux engins et professionnels y est exercée.
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